In de normale situatie bestaat er een evenwicht in de waterhuishouding van de huid met de omgeving. De huidbarrière bestaat voornamelijk uit vetten. Indien deze vetten minder worden dreigt de huid water te verliezen met als gevolg uitdroging van de huid.

De huid is uit balans waardoor men schilfering en roodheid kan waarnemen. Soms is de huid zo uitgedroogd dat men barstjes gaat zien, dit geeft een craquelé aspect. De droge gebarsten huid is vatbaar voor infecties en dient dus goed behandeld te worden.